Так как я живу в Нью Джерси всего в 20 минутах от роскошного Прудэншиал Центра, где играют Дьяволы, и окружен болельщиками этой команды, я не могу оставить без внимания прибытие Ковальчука в лого Дьяволов, и не поздравить Илью с первой победой, которой не должно было случиться по игре Дьяволов в первых двух периодах игры с Торонто в пятницу вечером.

Ни Ковальчук, ни ген менеджер НД Лу Ламорелло не сходили в день трэйда ни с экранов, ни с первых страниц блогов. Ламорелло сравнивал трейд Ковальчука с трейдом Могильного, которого Дьяволы приобрели из Ванкувера в обмен на Моррисона и Педерсона в марте 2000. На тот момент Александр забил 21 гол за Канаков, на 10 меньше, чем новоиспеченный дьявол Ковальчук перед пятничным матчем с Торонто.

Перед началом игры комментаторы вспоминали, что немногословный капитан НД образца 2000 Скотт Стивенс сказал о приходе Могильного “Может это то что нам сейчас нужно...” с прицелом, конечно, на Кубок Стэнли. В оставшихся 12 матчах сезона Могильный забил 3 гола и сделал 3 передачи, добавив 4 гола и 3 передачи в 23 в матчах плей офф. Дьяволы от него ждали большего, но в итоге выиграли их второй Кубок. В позавчерашнем предыгровом интервью Бродо высказывался о Ковальчуке, как об игроке, присутствие которого в рядах команды придаст ей уверенности в игре в нападении - Девилз плетутся в конце второго десятка по забитым шайбам при лучшей обороне в чемпионате...

NHL.com задалась вопросом: ”Как выступят Дьяволы в 2010 плей оффс с Ковальчуком в своих рядах”? Большинство в 26% предсказали проигрыш в финале конференции, почти 24%, среди которых и я, думают, что дальше полуфинала конференции дело не дойдет, 17% и того менее оптимистичны, ну а 21% пророчат победу клубу в финале. Никто не сомневается в его агрессивности и боевом настрое - сомнение вызывает минимальный плей–офф опыт. У Ильи всего 4 игры в сезоне 2006-2007, в которых он забил одну шайбу и сделал одну передачу.

Будем надеяться на благо Ильи и его новой команды, что их победа в его инагуральном матче - хорошее предзнаменование для него сотоварищи. Две голевых передачи и средняя продолжительность смены в игре с Торонто в минуту и 2 секунды - столько никто не откатал. В субботу вечером он провел на льду больше 25 минут в игре с ненавистными по эту сторону Гудзона Рэйнжерами (хотя болельщиков их здесь тоже хватает - в команде 10-летних моего сына симпатии делятся примерно на треть между Айлендарс, Девилс и Рейнжерс), сделав по их воротам 8 бросков, и повздорив слегка с Шоном Айвери, задача которого была очевидна -действовать Илье на нервы и не давать ему играть в свою игру. Комментаторы тут же отыскали видео серии между Атлантой и Рейнжерс 2007 года, в которой оба игрока выясняли отношения, сбросив перчатки.

Вернувшийся после 10 пропущенных игр Элиаш раздавал комплименты наступательному таланту своего нового напарника, Илья же отметил умение пасовать капитана чешских олимпийцев. Правда дуэту не суждено было выиграть в первой совместной игре – отстоявший до этого на сухую 117 минут в Медисон Сквер Гардене Бродо пришлось капитулировать три раза в течении 2 минут и 39 секунд, всего на 6 секунд меньше, чем понадобилось Дьяволaм за день до этого на то, чтобы от преимуществa Торонто в 2 шайбы остались лишь воспоминания.

Что там 2 преимущество в два гола – как выяснилось в эти выходные, и три шайбы в запасе не обеспечивaют уверенности в победе. Детройт, выигрывая 3-0 у Королей после первой 20-минутки, умудрился в итоге проиграть 3-4 в субботу, ну а феерическую игру в нападении Овечкина и его команды во втором и третьем периоде игры с Пингвинами, которые вели в счете 4-1, имела возможность посмотреть вчера вся Америка: благо NBC имела права на трансляцию матча на всю страну. Правда, вчера внимание среднестатического американского болельщика да и всей страны вчера было сфокусировано на Супербоулe.

Итак, Вашингтон выиграл 14 кряду и у Кэпиталз есть шанс сравнять рекорд НХЛ по количеству последовательных побед еще до олимпийского перерыва, до которого осталось сыграть как раз 3 игры, - 17 подряд выиграли Пингвины в марте-апреле 1993.

Правда все 3 игры Столичные проведут в гостях - в Монреале, Оттаве и Ст Луисе – и все за 4 дня. Блюз-Музыканты дома играют куда хуже, чем в гостях, и перед игрой с ними у Вашингтона будет день отдыха. А вот с Сенаторами будет дело иметь сложней: они выиграли 9 из последних 10, и на домашнем льду больше побед на Востоке одержали только сами Капиталз. Месяц назад дома они повергли в уныние приехавших в гости Монреаль и Оттаву, выиграв у обоих с перерывом в один день.

Что касается Ковальчука, то вполне возможно что его первый гол в дьявольской форме будет забит сегодня в игре с Филадельфией - в предыдущих 30 матчах против Флаейрз он им привез 18 шайб. Нападение Фили пребывает в полном застое. Может быть их расшевелит Лейно, прибывший из Детройта, но я в этом сомневаюсь. Поразительно, что Девилы, несмотря на очевидный успех фрaнчаиза и 3 Кубка за плечами за последние 15 лет, не в состоянии распродать все билеты на игры за исключением, обычно, игр с Фили. Mного болельщиков приезжают из южного Нью Джерси - а там все болеют за Филадельфию, она им близка географически и по духу.

Детройт, кстати, вполнe возможно, не ограничится трейдом Лейно. Кену Холланду надо найти место в пределах командного заработного потолка Андреасу Лилие, который вот вот вернется в строй после продолжительной травмы. Так же прошел слух, что Холланд ищет правого или левого нападающего, но непонятно как он сможет решить ситуацию в пределах командного ограничения на зарплату.

В следующем посте я хочу несколько запоздало поделиться тем какое внимание уделили очень популярные и уважаемые североамериканские хоккейные блоги “Puck Daddy” и “Четвертый Период” игре Всех Звезд КХЛ в Минскe и в целом ростом интереса к КХЛ в северной Америке.

С ледяным приветом -
Первый Пас